Face aux impacts perturbateurs de l’anorexie, de la boulimie ou de l’hyperphagie, les couples peuvent développer des stratégies pour renforcer leur relation. 

1. Créer un cadre de confiance où chaque partenaire se sent sécurisé et compris peut aider à surmonter les sentiments d’impuissance ou d’épuisement face au trouble alimentaire. Bien qu’il puisse y avoir des moments de frustrations ou de conflits, maintenir une complicité et une solidarité est crucial.
2. Encourager des activités ensemble qui ne sont pas centrées uniquement sur l’alimentation ou l’activité physique aide à renforcer le lien émotionnel et à rétablir une dynamique positive.

Investir dans la relation signifie également partager des expériences positives et développer des moyens pour soutenir l’autre, tout en reconnaissant les fausses croyances ou les comportements alimentaires nuisibles. 

Ainsi, la communication bienveillante au sein du couple, de même que de prendre soin de son propre bien-être pour mieux accompagner son être cher sont essentiels pour favoriser une relation harmonieuse entre partenaires amoureux pendant la guérison d’un trouble alimentaire.

Communication ouverte et honnête

Dans le contexte des troubles alimentaires, la communication ouverte et honnête au sein d’un couple est primordiale pour atténuer les tensions et renforcer le soutien mutuel. Les troubles alimentaires peuvent affecter profondément la dynamique d’une relation amoureuse, parfois même la fragiliser. 

• Une discussion franche et sans jugement sur ces problématiques doit idéalement avoir lieu dans un moment serein, sans distractions. 
• Les difficultés antérieures de communication peuvent être exacerbées par ces troubles, menaçant ainsi la stabilité de la relation de couple. S’engager dans une thérapie conjugale ou une thérapie axée sur la communication peut faciliter un échange plus sain et renforcer l’intimité entre les partenaires. 

En effet, un dialogue efficace a le potentiel de permettre de dépasser ensemble les impacts relationnels du trouble alimentaire.

Importance de parler du trouble

Discuter des troubles alimentaires au sein du couple est une étape fondamentale pour préserver la relation. 

• Il est essentiel de distinguer l’identité de la personne de la maladie dont elle souffre. 
• L’invitation à la discussion, émanant du partenaire, fait émerger un cadre sans jugement, propice à des échanges sincères. 
• S’informer sur les troubles alimentaires contribue à déconstruire les fausses croyances, et favorise une meilleure compréhension mutuelle au fil du temps. 
• Expliquer ses ressentis de façon claire évite que l’autre se sente sur la défensive, ce qui est crucial pour le maintien d’un échange constructif. 

Techniques pour briser le silence

Pour aborder efficacement les troubles alimentaires, il est important de choisir un moment approprié pour la discussion. Éviter les périodes de stress ou les moments immédiatement après un incident lié aux troubles est conseillé pour garantir un échange productif. 

Dans ces conversations délicates, l’utilisation des formulations centrées sur soi, telles que « je » au lieu de « tu », permet d’exprimer ses préoccupations sans attaquer l’autre, ce qui prévient les réactions défensives. 

• Est-ce un bon moment pour parler ? 
• Je me sens … quand …

Encourager la personne concernée à partager ses expériences et ses sentiments est également important. Écouter activement consiste à des échanges de regards, hochements de tête, expressions faciales, mais également à des gestes inconscients comme croiser les bras, éviter le regard, ou au contraire adopter une posture plus détendue. Poser des questions ouvertes, telles que « Comment puis-je te soutenir quand tu te sens mal ? », aide à mieux comprendre comment apporter son support.

• J’ai l’impression que … 
• Quand tu dis … tu sembles vivre … (émotions), est-ce que je me trompe ? 
• Comment te sens-tu aujourd’hui ? 

Enfin, il est essentiel de reconnaître et de valider les sentiments de la personne souffrant de troubles alimentaires. En exprimant de l’empathie, on renforce le lien émotionnel et montre l’importance que l’on accorde à son bien-être, créant ainsi une base solide pour une communication continue et efficace.

• Ça doit être épuisant
• Tu es bon.ne de persévérer ainsi 
• Je suis fièr.e de toi, ça ne doit pas être facile ! 

Accompagner sans juger

Les troubles alimentaires ont un impact profond sur la dynamique d’un couple, provoquant souvent des tensions et des conflits entre partenaires. Un appui sans jugement de la part de l’entourage est essentiel pour aider l’individu atteint à rechercher une aide professionnelle et à suivre un traitement. L’encouragement et la compréhension, sans émettre de conseils non demandés, sont cruciaux pour éviter les jugements et favoriser la guérison.

Éviter de blâmer le partenaire

Créer un espace où les préoccupations peuvent être exprimées sans accusations facilite un dialogue ouvert et constructif. Encourager le partenaire à partager ses émotions et ses expériences démontre une volonté d’écoute et de compréhension. Malgré les frustrations que peut vivre le partenaire de voir l’être aimé souffrir et prendre plusieurs mois, voire des années, à se remettre du trouble, il importe de se rappeler que l’apparition et le maintien du trouble ne résultent pas d’un manque de volonté. 

Les troubles alimentaires sont des troubles de la santé mentale avec diverses causes et peuvent prendre du temps à guérir. Il n’est donc pas constructif d’accuser ou de blâmer la personne pour ses difficultés, le soutien et l’empathie seront alors beaucoup plus bénéfiques. 

La guérison des troubles alimentaires nécessite du temps et de la patience, souvent en collaboration avec un thérapeute. Chaque rythme de guérison est unique, malgré le découragement parfois vécu par la personne vivant avec le trouble alimentaire, le.la partenaire peut l’aider à persévérer. 

Prendre soin de son propre bien-être

S’occuper d’un partenaire souffrant de troubles alimentaires peut être un défi considérable. Il est nécessaire pour le partenaire de veiller à son propre bien-être, afin de maintenir un équilibre sain dans la relation de couple. L’implication dans le processus de rétablissement de son partenaire demande d’établir des limites claires pour ne pas sacrifier son propre confort. Souvent, la frustration peut survenir lorsque des activités communes comme les repas ne peuvent être partagées librement. Afin de réduire la charge émotionnelle pour les deux partenaires, il est conseillé de créer des routines améliorant la détente qui ne sont pas centrées uniquement sur l’alimentation. La transparence est essentielle pour gérer les tensions relationnelles, contribuant à la préservation de son bien-être.

Être partenaire d’une personne souffrant de troubles alimentaires peut mettre à rude épreuve la dynamique de couple, testant la patience et l’empathie du conjoint. Pour une relation saine, il est essentiel d’équilibrer l’accompagnement du partenaire concerné tout en préservant son propre espace. S’accorder des moments de pause et se permettre d’entretenir des activités individuelles contribue à maintenir l’équilibre dans la relation, tout en offrant un soutien adapté à son partenaire.

Signes de stress 

Le partenaire non atteint de trouble alimentaire peut se sentir dépassé face à une situation qu’il ne contrôle pas. L’appui constant requis par son partenaire atteint peut engendrer des tensions et des incompréhensions, affectant le bien-être personnel. La frustration d’observer peu ou pas d’évolution chez son partenaire atteint de troubles alimentaires est compréhensible et peut alourdir la charge émotionnelle. Il est important de reconnaître les signes de stress et d’évaluer ses propres besoins émotionnels et physiques. Voici quelques exemples de symptômes de stress, qui sont uniques à chacun (OMS, 2023) : 

• Nervosité ou agitation
• Difficulté à prendre des décisions et sentiment d’inquiétude
• Diminution du désir sexuel
• Augmentation de la consommation de certaines substances comme le tabac, la caféine, le sucre, l’alcool ou les drogues
• Isolement social
• Baisse de la concentration et maux de tête
• Insomnie
• Tensions musculaires

Une attention particulière à ces éléments est cruciale pour éviter l’épuisement émotionnel et pour maintenir une relation de couple équilibrée et saine.

À retenir 

Vivre avec un partenaire atteint d’un trouble alimentaire demande patience, écoute et bienveillance. Une communication ouverte, sans jugement, ainsi qu’un soutien mutuel permettent de préserver le lien de couple. 

Prendre soin de soi est tout aussi essentiel que soutenir l’autre. En cultivant la compréhension et la solidarité, il est possible de traverser ensemble cette épreuve et de renforcer la relation.

Références

OMS (2023). Stress. https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/stress 

Tosyali, A. F., et Harma, M. (2021). The role of co-regulation of stress in the relationship between perceived partner responsiveness and binge eating: A dyadic analysis. International Journal of Psychology: Journal International de Psychologie, 56(3), 435–443. https://doi.org/10.1002/ijop.12712

Weber, D. M., Fischer, M. S., Baucom, D. H., Baucom, B. R. W., Kirby, J. S., Runfola, C. D., Matherne, C. E., & Bulik, C. M. (2019). The Association between Symptom Accommodation and Emotional Coregulation in Couples with Binge Eating Disorder. Family process, 58(4), 920–935. https://doi.org/10.1111/famp.12391